Виробництво нікелю і його видобуток таїть в собі величезні і часто смертельні небезпеки, і для природи, і для людини. Так як в чистому вигляді м'який сріблястий метал не зустрічається, то добувають його з никельсодержащая руди. Така руда в найкращому випадку містить тільки десять відсотків необхідного стратегічного і конструкційний матеріал. Весь інший обсяг рудної маси займають інші компоненти, серед яких можуть зустрічатися досить небезпечні супутники, типу урану або ртуті. Перш ніж приступити до обробки і вилучення нікелю з руди на земну поверхню піднімається весь вихідний матеріал зі смертельно небезпечними додатковими компонентами в додачу. Після проведення циклу заходів по вилученню нікелю з рудного напівфабрикату залишається дуже велика кількість, як хімічних відходів, так і мертвої технологічної води. Кисла вода часто зливається прямо в річки і озера, розташовані поблизу комбінатів нікелевого комплексу, без попереднього очищення.
Ще одним побічним продуктом і незмінним супутником видобутку нікелю є сірка. Пари, які виділяються від сірковмісних відходів, здатні планомірно вбивати родючі чорноземи і водойми. Крім того, видобуток никельсодержащая руди призводить до планомірного зниження рівня покладів грунтових вод, що веде до зміни структури ландшафту. Адже ті порожнечі, які залишаються після вилучення сировинних покладів природа заповнює на власний розсуд. Згодом подібні зміни і спад грунтових водних запасів можуть призвести до справжнісінькою посухи.
Особливо стурбовані даною ситуацією жителі Норильська, де розташоване велике підприємство з виробництва нікелю і никельсодержащих сплавів концерну «Норнікеля». Адже, незважаючи на запевнення власників корпорації в надійної очисній системі і повної екологічної безпеки виробництва, Норильськ займає лідируючі позиції як за наявністю шкідливих домішок у навколишньому середовищі, так і по захворюваності серед дітей і дорослого населення. Особливо розцвіли і помолодшали тут останнім часом онкологічні захворювання. Багато працівників охорони здоров'я відкритим текстом говорять батькам тяжкохворих дітей про те, що єдиним шансом для їх сина вижити і зберегти здоров'я є зміна місця проживання.
Таким чином, з одного боку нікель має важливе конструкційний й технологічне значення. Без даного матеріалу з високими властивостями жароміцності і корозійної стійкості не обходиться виробництво найвідповідальнішого промислового обладнання. З іншого боку технологічний процес виробництва м'якого сріблястого матеріалу досить небезпечний і здатний вбити все живе навколо. Рішення даної проблеми переходить у філософську категорію і однозначної відповіді не має, що цінніше — користь для всієї країни або життя і здоров'я кожної конкретної людини.