Довгоочікуваний конкурс на володіння правами користування великими ділянками з покладами нікелевої руди в Воронезької області Федеральне Агентство з надрокористування Росії проведе вже в I кварталі поточного року. Такі терміни реалізації проекту наказав Роснадра прем'єр-міністр Р. Ф. Володимир Путін, який завізував відповідне розпорядження в кінці грудня 2011 року. А оскільки, згідно із законодавством України, повідомлення про проведення подібних аукціонів ФАН зобов'язаний публікувати в ЗМІ за 90 днів до події, офіційної новини про проведення конкурсу можна очікувати ще до кінця січня.

За попередніми розрахунками, запаси нікелю на Єланському родовищі (за категорією P2) становлять близько 350 тис. Тонн, а на Елкінском рудопроявлений — 390 тис. Представники ГМК Норнікель, що претендують на володіння правами розробки цих родовищ, вважають їх останніми великими нікелевими рудниками в Європі.

Крім нікелю, сировинна база ділянок містить кобальт і багата міддю (близько 95 тис. Тонн). Згідно з аналізом Елкінском і Єланського родовищ, на їх базі можливе створення гірничо-збагачувального комбінату з потужністю 2 — 5 млн. Тонн мідно-нікелевих окатишів на рік.

На думку влади Воронезької області, де розташовані згадані вище ділянки, реалізація проекту відчутно вплине на приплив коштів до бюджету краю і забезпечить багато сімей дефіцитними робочими місцями.